Les contractuels de droit public, ou agents non titulaires, sont admis au sein de la fonction publique sous certaines conditions. Ils sont recrutés sans concours lorsque le service ne peut être assuré par des fonctionnaires titulaires, et pour une durée temporaire. La durée des CDD est fixée soit selon la durée d'un remplacement à effectuer, soit en fonction d'un besoin occasionnel et sont sur l'année d'une durée maximum de 6 mois pour la territoriale, 10 mois pour l'état, 12 mois pour l'hospitalière.
En cas de vacance d'un emploi qui ne peut être immédiatement pourvu par un titulaire, les contrats peuvent être conclus pour une durée maximale d'un an.
Dans certains cas, les agents peuvent être recrutés pour une durée de 3 ans, renouvelable par reconduction expresse, et pour une durée maximum de 6 ans. Au-delà l'agent est intégré pour une durée indéterminée (sous certaines conditions).